söndag 8 augusti 2010

Drumbreat, av Mohamed El-Bisatie

I en fiktiv gulfstat bryts det vardagliga livet abrupt av då emiren ger order om att statens medborgare ska bege sig till Paris för att se landslaget delta i fotbolls-VM. Helt tomt blir det inte, alla gästarbetare lämnas kvar, egyptierna, pakistanarna, indierna, filippinarna, tjänstefolket, alla de som ser till att vardagen fungerar stannar kvar och ser matcherna på storbildskärmar vid stadion. Äntligen har man chans att träffa sina landsmän, äta och dricka gott, festa och glömma sina bekymmer. Berättaren, en egyptisk chaufför, filosoferar över den plötsliga friheten: "The whole country was now in the hands of the foreign workers. If they took over the Emirate, closed the ports, and broadcast an impassioned message to the world demanding recognition for their new regime, on the grounds that everything in the country was built with their toil and sweat, they could well recieve some international recognition." I det ögonblicket tror man som läsare att anarki ska utbryta, men saken är den att ingenting händer, trots att stämningen i berättelsen hela tiden pekar fram mot något, något som aldrig sker. I stället får vi en märklig parallell historia: Tjänstekvinnan i huset bredvid, Zahiyah, som han i normala fall aldrig skulle kunna träffa utan att de båda skulle riskera piskstraff och utvisning, bjuder in honom. Han tvekar men kan samtidigt inte låta bli, inte av nyfikenhet, han är inte beredd att ta några risker, men det är något som får honom att gå in genom porten. Zahiyas berättelse börjar ta form, inte med henne själv i huvudrollen, den äger hennes husmor, men det hon har varit med om gör att hon för all framtid är bunden vid husfolket. Innanför bokens pärmar finns också ett par andra parallella berättelser men det är den om Zahiyah som är den bärande och som lämnar spår.

Jag är svag för den här typen av böcker, där handlingen på något sätt är täckt av en tjock grå dimma, den där nästan olidliga väntan på något som bara inte händer. Mohamed El-Bisatie går varsamt fram men han är en stor författare. Född i Kairo 1937 och en av tungviktarna i den egyptiska litteraturen.